Межзвездная одиссея 2111 года

    Выделены средства на проработку проекта создания звездолёта

Внешний вид проекта звездолёта «Дедал». Подобные перспективные наброски стали на один шажок ближе к своему воплощению в металле. (иллюстрация с сайта icarusinterstellar.org)

    «Если люди когда-либо построят звездолёт - космический аппарат, способный достичь ближайших звёзд - нерешённым остаётся вопрос, какую звезду стоит выбрать в качестве пункта назначения. Учёные рассмотрели наиболее интересные кандидатуры на симпозиуме «100-Year Starship», прошедшем в эти выходные в Орландо, Флорида. Репортаж об этом событии публикует «Space.com».

    «Наиболее важной особенностью звезды-кандидата должна являться способность поддерживать жизнь земного типа», - сказал астробиолог Джилл Тартер из института SETI. Тартер и другие эксперты согласились, что межзвёздный зонд должен посетить звезду, у которой есть планеты - и лучше планеты, имеющие подходящий размер и расстояние до родительской звезды, чтобы поддерживать жизнь (то есть воду в жидком состоянии на поверхности - примечание переводчика).

    Помимо этих особенностей, одним из важнейших достоинств звезды-кандидата должна быть близость к Земле. В результате анализа всех аргументов, в частности вероятности наличия планет в обитаемой зоне, верхнюю строчку составленного учёными рейтинга заняла Альфа Центавра, находящаяся на расстоянии 4.4 световых лет от нас. Её ближайшими конкурентами являются Эпсилон Эридана и звезда GJ 674.

    Эпсилон Эридана лежит на расстоянии 10.5 световых лет от нас. У него доказано наличие планеты массой в полтора Юпитера и газопылевого диска, позволяющего предполагать наличие других, более мелких планет.

    Звезда GJ 674 отделена от нас расстоянием в 14.8 световых лет. Это уже находится на границе досягаемости, которая была условно определена в 15 световых лет. Тем не менее, и GJ 674 может стать лидером рейтинга в свете каких-либо новых открывшихся фактов. Например, у Альфы Центавра в будущем может быть доказано отсутствие планет.

    Прошедший симпозиум является частью исследования «100 Year Starship Study», совместного проекта DARPA и NASA. Исследование, на которое выделен 1 миллион долларов, займёт приблизительно год. Его цель состоит в том, что выявить, какие технологии и средства требуются, чтобы создать и запустить межзвёздный зонд в течение ближайшего века. 
    При этом на сайте проекта указываются и более приземлённые цели: понять, как можно проводить столь масштабные разработки, как вообще можно сохранить целеустремленность и темпы выполнения в течение такого срока, как организации развиваются и видоизменяются в подобном масштабе времени, и какие организационные модели прошлого позволили осуществить сравнимые по амбициозности проекты. Ответы на все эти вопросы чрезвычайно интересуют, в частности, Министерство Обороны США.

    В ноябре DARPA и NASA собираются выделить грант в размере 500 тысяч долларов организации, которая возьмёт на себя лидирующую роль в разработке необходимых технологий и логистики». (5 октября 2011 года). http://www.membrana.ru/particle/16880

    Astronomers Debate Where 1st Interstellar Starship Should Go Exploring

The next 50 years of spaceflight will carry many challenges and surprises for explorers hoping to extend their reach into the cosmos. But it will also likely hold untapped riches for space science and spinoff technology that could, one day, catapult human and robotic explores beyond our own solar system and outward to other stars. CREDIT: NASA / Glenn Research Center

    «If humans ever build an interstellar spaceship - a vehicle capable of reaching another star -  one of the biggest questions will be which of the billions of stars in the Milky Way should it visit?

    Scientists debated possible interstellar destinations at the 100-Year Starship Symposium, a weekend meeting here sponsored by the Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) to discuss planning the first mission to another star system.

    Among the top priorities for choosing a star to target is its potential to harbor life, said astrobiologist Jill Tarter of the SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) Institute.

"It's really the story of life in the cosmos that is likely to drive exploration beyond the solar system," Tarter said."I think this is the question that will be worth the effort and the pain and the investment of traveling to another star system."

    Tarter and other experts agreed that any interstellar mission should try to visit a star that has planets — hopefully planets the right size and distance from their stars to host life.

    The symposium is part of the 100 Year Starship Study, a $1 million, one-year project of DARPA and NASA to look into what it would take to launch a mission to another star within a century. In November, the agencies plan to award $500,000 in seed money to an organization that can spearhead the effort to research the necessary technology and logistics.

    Narrowing down the options

    Having planets isn't the only qualification the chosen star must meet. Another important criterion is its distance from Earth - the closer, the better.

    At 4.4 light-years away from the sun, Alpha Centauri is our nearest stellar neighbor, putting it at the top of the list of candidates. However, even Alpha Centauri would be a long trip. One light-year, the distance light crosses in a single year, is about 6 trillion miles (10 trillion kilometers).

    To put such a distance in perspective, one speaker at the symposium suggested an analogy: If the Earth was here in Orlando, and Alpha Centauri was in Los Angeles, then the entire solar system would span only 1 mile (1.6 km).

    The farthest any manmade object has ever traveled is approximately to the edge of the solar system. That object, the Voyager probe, is traveling 38,000 mph (61,000 kph). While that might sound speedy, it's no match for interstellar distances.

    For a true interstellar mission, scientists will have to develop new means of propulsion, such as nuclear-powered engines.

A photo of Alpha Centauri. CREDIT: MSX / IPAC / NASA

    Project «Icarus»

    One group working on the problem is «Project Icarus» http://www.space.com/8357-futuristic-interstellar-space-probe-idea-revisited.html, a joint endeavor by the «Tau Zero Foundation» and the «British Interplanetary Society», to design an interstellar spacecraft. This first potential mission would not carry humans onboard, but would aim to send robotic probes to investigate a nearby star and its environs.

    "The way to view it would be an incremental approach," said «Icarus» designer Ian Crawford, a planetary scientist at Birkbeck, University of London. "We would probably stick with a closer target initially to develop the expertise of interstellar spaceflight. Then you can move on to more distant targets. I don't think it's wise to bite off more than you can chew initially."

    «Project Icarus» has chosen to give itself a deadline of 100 years, meaning the spacecraft must be able to reach its destination within a century, preferably sooner, of launching.

    The «Icarus» designers are focusing on building a nuclear-powered spacecraft, which they hope would be able to travel at up to 15 percent the speed of light (light travels at 186,000 miles per second, or 300 million meters per second). At that rate, the farthest the «Icarus» spaceship could reach in 100 years would be about 15 light-years away.

    That still leaves plenty of options.

Unpiloted Daedalus star probe design was the output from a British Interplanetary Society study completed in the late 1970s.
CREDIT: © David A. Hardy at http://www.astroart.org/



    Top candidates

    Within 15 light-years of the sun, there are 58 known stars in 38 separate stellar systems (many of the stars are in binary pairs). Of those 58 stars, two are currently known to have planets.

    However, because extraterrestrial planet-hunting is just heating up, scientists expect many of the others also host planets that just happen to be currently undetectable.

    However, even the two nearest stars known to have planets are still good initial candidates.

One is called Epsilon Eridani, and lies 10.5 light-years away. It is known to have a planet that weighs about 1 1/2 times the mass of Jupiter, and also has a disk of dust around it that suggests there are likely other, smaller planets present, too.

    The second candidate is called GJ 674. At 14.8 light-years away, this one is pushing right up against the 15-light-year limit, but it could still be a viable option, experts said.

And don't forget Alpha Centauri. Though no planets have yet been discovered around this star, that doesn't mean there aren't any.

    "My own view is that Alpha Centauri will only lose its place at the top of the list if we determine that it doesn't have a planetary system," Crawford said.

    The science of detecting alien planets is developing quickly, and researchers will probably have a much better idea where the nearby planets are by the time the first interstellar spaceship is ready to fly.

    "The main thing to note here is that long before we can build an Icarus vehicle, astronomical tools will have told us where the planets are orbiting nearby stars," Crawford said. "Within 100 years, I'm reasonably confident we'll have a complete inventory. I think the take-home message here is, by the time we're ready to build an interstellar vehicle, we will in fact know where to send it"». (Date: 04 October 2011, Time: 06:00 AM ET, by Clara Moskowitz, «SPACE.com» Senior Writer. Clara has a bachelor's degree in astronomy and physics from Wesleyan University, and a graduate certificate in science writing from the University of California, Santa Cruz. She writes for both «SPACE.com» and «LiveScience»). http://www.space.com/13165-interstellar-travel-starship-destinations.html

    Также на эту тему:

    «DARPA собирает идеи для будущей межзвездной экспедиции». (17/06/2011).  http://ria.ru/science/20110617/389580604.html

    Ф.Д. «Пути титанов. Звездное будущее человечества». http://4humanity.livejournal.com/6268.html  

     Ф.Д. «Ядерные двигатели в космосе - сбывшийся прогноз».

http://4humanity.livejournal.com/5731.html

    «"Усеченный" проект первой межзвездной миссии».  http://4humanity.livejournal.com/3934.html

    «Прыжок к звездам» («Будущее космонавтики - в далеких просторах Вселенной»). http://4humanity.livejournal.com/3221.html

    Федор Дергачев «В лаборатории исследователя. Часть 6».

    (Ф.Д.: «Считаю, что мировая элита теперь должна срочно дать задание ученым и инженерам – разработать принципы двигателей для межзвездных полетов»). http://4humanity.livejournal.com/1424.html

    [Дополнение Федора Дергачева 17 мая 2012 года:

    «Энтерпрайз» можно построить за 20 лет

    «По сюжету культового американского сериала "Звездный Путь", первый космический корабль Энтерпрайз будет построен в 2245 году. Однако, уже сегодня, инженеры в мельчайших деталях предлагают строительство полноразмерного космического корабля Энтерпрайз, с ионным двигателем и поддерживаемой гравитацией в 1G на борту.  По мнению инженеров, с учетом современных технологий на строительство подобного космического корабля уйдет всего 20 лет. «У нас достаточно технологий, чтобы построить  первое поколение космических кораблей, известных как USS «Enterprise» - так давайте сделаем это», - говорит руководитель инициативного проекта.

    По мнению авторов, Энтерпрайз первого поколения мог бы добраться до Марса за 90 дней, до Луны за 3 дня. К тому же, летая от планеты к планете, он мог бы массово сбрасывать различные автоматические зонды различных типов, будь то марсоходы, специальные встроенные самолеты или спутники.

    Инициаторы проекта детально разработали концептуальный дизайн, технические характеристики, графики финансирования, охватили практически все аспекты, необходимые для постройки космического корабля. Размеры корабля идентичны размерам USS «Enterprise» из фильма «Звездный Путь». В конечном итоге корабль получился бы весьма функциональным. Он одновременно выступал бы и космическим кораблем, и космической станцией, и космодромом. Тысячи людей могли бы одновременно находится на борту «Энтерпрайз». 

  

    С ионным двигателем на базе ядерного реактора 1.5 GW, корабль может путешествовать с постоянным ускорением, так что легко может добраться до ключевых достопримечательностей нашей Солнечной системы. Три дополнительных ядерных реактора обеспечат судно всей необходимой электроэнергией. Специальное вращающееся колесо, диаметром в 536 метров, будет создавать на борту гравитацию в 1G.

    Поначалу корабль будет играть роль космической станции и порта, а позже сможет выполнять миссии на Луну, Марс, Венеру, астероиды…» https://plus.google.com/u/0/103263750784622441418/posts/2UF8ofCq2nY ]