Земля и Вселенная. Часть 27. Океан на Энцеладе реален

Часть 26. http://artefact-2007.blogspot.ru/2014/03/27.html .

    Океан на Энцеладе реален

    «Космический аппарат «Кассини» получил подтверждение существования большого подповерхностного океана жидкой воды на сатурнианском спутнике, диаметр которого равен 500 км.

    О том, что внутри Энцелада находится вода, учёные заговорили после 2005 года, когда тот же «Кассини» впервые запечатлел следы водяного пара и льда, выплёвываемого из отверстий близ южного полюса этой сатурнианской луны. Однако тогда многие заявляли, что сами по себе гейзеры не являются свидетельством существования океана: мол, вода могла расплавиться лишь вблизи поверхности - просто от столкновения ледяных плит «коры» Энцелада, и нагрев был местным и кратковременным.

"Тигровые полосы" близ южного полюса Энцелада могут быть как-то связаны с криосейсмической активностью его недр в районе подлёдного океана. (Здесь и ниже иллюстрации NASA / JPL-Caltech)

    Как же точно убедиться, есть ли под внеземным льдом океан? «Чтобы выявить гравитационные вариации [на Энцеладе], мы использовали эффект Доплера - тот же, что применялся в радарных устройствах для определения скорости нарушителей ПДД, - поясняет Сами Асмар (Sami Asmar) из Лаборатории реактивного движения НАСА, один из авторов работы. - Когда космический аппарат пролетает близко от Энцелада, его скорость изменяется под влиянием небесного тела на величину, колеблющуюся в соответствии с вариациями гравитационного поля Энцелада, которое мы хотим измерить. Затем мы отслеживаем сдвиги в скорости [«Кассини»] по изменению частоты радиоволн, на которых поддерживаем с ним радиосвязь...»

    Что дали измерения гравитационных вариаций? Они показали, что плотность Энцелада неоднородна, и под его поверхностью есть большой - возможно, «региональный» (то есть не глобальный) - подлёдный океан глубиной всего в 10 км, лежащий под ледяной толщей в 30–40 км. Точная его площадь пока может быть определена лишь с немалой погрешностью, но она по крайней мере не уступает 80 000 км², то есть не менее 10% от общей поверхности этой луны.
    Океан ограничен южной приполярной областью этого небесного тела, и пока неясно, почему именно ею. Высказываются предположение, что это, вероятно, связано с особенностями приливного разогрева спутника гравитационным воздействием близкого Сатурна. Именно это тепло (в теории) позволяет существовать незамерзающему океану внутри Энцелада, даже несмотря на то, что он отстоит от Солнца на полтора миллиарда километров, отчего средняя температура тамошней поверхности равна - 200 °С.
    Это открытие делает Энцелад одним из самых привлекательных для микробной жизни мест в Солнечной системе. Ранее теоретическое моделирование недр спутников планет-гигантов показывало неутешительную картину: предполагалось, что глубина их подлёдных океанов могла доходить до 100 и более километров. Это означало, что на их дне колоссальное давление и плотный слой разных видов экзотического льда, делающий обмен минералами между твёрдой частью спутника и водяным океаном нереальным. Ну а в бедной минералами и изолированной от атмосферы воде жизни существовать сложно: сноса микроэлементов с континента под ледовым панцирем не бывает.
    Обнаружение на спутнике диаметром всего в 513 км океана, по глубине близкого к вполне обитаемой Марианской впадине, значительно снижает угрозу полной изоляции такого водного бассейна от внутренних силикатных областей спутника. Следовательно, в этом супе достаточно соли, чтобы поддержать популяцию микробов-гурманов.
    19 пролётов около Энцелада в 2010–2012 годах дали непредставимую ранее точность определения изменений скорости «Кассини» - вплоть до вариаций в 90 мкм/с. Благодаря этому и удалось выявить под южной частью луны область повышенной плотности, соответствующую океану. Вообще говоря, южная часть Энцелада характеризуется впадиной, однако измерения показали, что колебания скорости «Кассини» были заметно меньше, чем можно было бы ожидать с учётом её глубины. На этом основании и удалось рассчитать район расположения крупного подлёдного океана. 

Океан у южного полюса спутника (показан синим) может поддерживать на его поверхности незамерзающие трещины метровых размеров

    [Ocean Inside Saturn's Moon Enceladus

    «This diagram illustrates the possible interior of Saturn's moon Enceladus based on a gravity investigation by NASA's Cassini spacecraft and NASA's Deep Space Network, reported in April 2014. The gravity measurements suggest an ice outer shell and a low density, rocky core with a regional water ocean sandwiched in between at high southern latitudes.

    Views from Cassini's imaging science subsystem were used to depict the surface geology of Enceladus and the plume of water jets gushing from fractures near the moon's south pole.

    Enceladus is 313 miles (504 kilometers) in diameter».]

    Лючиано Йесс (Luciano Iess) из Римского университета Ла Сапиенца, ведущий автор работы, посвящённой этому открытию, подчёркивает, что плотность жидкой воды на 7% выше плотности поверхностного льда спутника, и это позволило довольно точно рассчитать общую массу резервуара.
    «Материал из гейзеров близ южного полюса Энцелада содержит солёную воду и органические молекулы - базисные химические ингредиенты, необходимые для жизни, - поясняет Линда Спилкер (Linda Spilker), глава проекта «Кассини» в НАСА. - Их открытие расширяет наш взгляд на "обитаемую зону" в Солнечной системе и планетарных системах других звёзд. Новое подтверждение существования подлёдного океана, подпитывающего гейзеры, углубляет понимание этой очень интересной среды».
    Отдельно стоит сказать, что, несмотря на весьма толстую ледовую оболочку, исследования этого океана могут быть не таким уж тяжёлым делом. Если на Европе, спутнике Юпитера, где в конце прошлого года впервые были зафиксированы гейзеры, они бьют редко и ледяная корка весьма стабильна, то Энцелад на систематической основе рождает потоки солёной воды в одном и том же южном приполярном регионе. По расчётам Каролин Порко (Carolyn Porco) и её коллег по Институту исследования космоса в Боулдере (США), вода, поступающая из подповерхностного океана, несмотря на недельный цикл подъёма на 30–40 км, сохраняет достаточно тепла, чтобы в точке разлома не давать замёрзнуть трещинам метровой ширины.
    Иными словами, вполне реален анализ океанской воды на месте - или даже попытка использования погружаемого аппарата без предварительного бурения десятков километров льда, как на Европе, где также предполагается существование сходного водоёма». (04 апреля 2014 года, 12:00). 

    NASA Space Assets Detect Ocean inside Saturn Moon

Gravity measurements by NASA's Cassini spacecraft and Deep Space Network suggest that Saturn's moon Enceladus, which has jets of water vapor and ice gushing from its south pole, also harbors a large interior ocean beneath an ice shell, as this illustration depicts. Image Credit: NASA/JPL-Caltech

    «NASA's Cassini spacecraft and Deep Space Network have uncovered evidence Saturn's moon Enceladus harbors a large underground ocean of liquid water, furthering scientific interest in the moon as a potential home to extraterrestrial microbes.

    Researchers theorized the presence of an interior reservoir of water in 2005 when Cassini discovered water vapor and ice spewing from vents near the moon's south pole. The new data provide the first geophysical measurements of the internal structure of Enceladus, consistent with the existence of a hidden ocean inside the moon. Findings from the gravity measurements are in the Friday April 4 edition of the journal Science.

    "The way we deduce gravity variations is a concept in physics called the Doppler Effect, the same principle used with a speed-measuring radar gun," said Sami Asmar of NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Pasadena, Calif., a coauthor of the paper. "As the spacecraft flies by Enceladus, its velocity is perturbed by an amount that depends on variations in the gravity field that we're trying to measure. We see the change in velocity as a change in radio frequency, received at our ground stations here all the way across the solar system."

    The gravity measurements suggest a large, possibly regional, ocean about 6 miles (10 kilometers) deep, beneath an ice shell about 19 to 25 miles (30 to 40 kilometers) thick. The subsurface ocean evidence supports the inclusion of Enceladus among the most likely places in our solar system to host microbial life. Before Cassini reached Saturn in July 2004, no version of that short list included this icy moon, barely 300 miles (500 kilometers) in diameter.

    "This then provides one possible story to explain why water is gushing out of these fractures we see at the south pole," said David Stevenson of the California Institute of Technology, Pasadena, one of the paper's co-authors.

    Cassini has flown near Enceladus 19 times. Three flybys, from 2010 to 2012, yielded precise trajectory measurements. The gravitational tug of a planetary body, such as Enceladus, alters a spacecraft's flight path. Variations in the gravity field, such as those caused by mountains on the surface or differences in underground composition, can be detected as changes in the spacecraft's velocity, measured from Earth.

    The technique of analyzing a radio signal between Cassini and the Deep Space Network can detect changes in velocity as small as less than one foot per hour (90 microns per second). With this precision, the flyby data yielded evidence of a zone inside the southern end of the moon with higher density than other portions of the interior.

    The south pole area has a surface depression that causes a dip in the local tug of gravity. However, the magnitude of the dip is less than expected given the size of the depression, leading researchers to conclude the depression's effect is partially offset by a high-density feature in the region, beneath the surface.

    "The Cassini gravity measurements show a negative gravity anomaly at the south pole that however is not as large as expected from the deep depression detected by the onboard camera," said the paper's lead author, Luciano Iess of Sapienza University of Rome. "Hence the conclusion that there must be a denser material at depth that compensates the missing mass: very likely liquid water, which is seven percent denser than ice. The magnitude of the anomaly gave us the size of the water reservoir."

    There is no certainty the subsurface ocean supplies the water plume spraying out of surface fractures near the south pole of Enceladus, however, scientists reason it is a real possibility. The fractures may lead down to a part of the moon that is tidally heated by the moon's repeated flexing, as it follows an eccentric orbit around Saturn.

    Much of the excitement about the Cassini mission's discovery of the Enceladus water plume stems from the possibility that it originates from a wet environment that could be a favorable environment for microbial life.

    "Material from Enceladus’ south polar jets contains salty water and organic molecules, the basic chemical ingredients for life," said Linda Spilker, Cassini's project scientist at JPL. "Their discovery expanded our view of the 'habitable zone' within our solar system and in planetary systems of other stars. This new validation that an ocean of water underlies the jets furthers understanding about this intriguing environment."» (April 3, 2014). 

    Также: «The Gravity Field and Interior Structure of Enceladus» 

    Гейзеры на Энцеладе выбиваются из самых его недр

    «С тех пор, как в 2004 году космический аппарат "Кассини" (Cassini) вышел на орбиту Сатурна, он передал на Землю огромное количество данных, как о самой планете, так и о её спутниках. В частности, серия сближений с ледяным Энцеладом позволила создать подробную карту его поверхности. Особое внимание учёных к этому небесному телу объясняется тем, что ещё в 2005 году на снимках южных областей спутника были обнаружены гигантские гейзеры, бьющие из разломов в ледяном щите.
    Дополнительные анализы с помощью инструментов аппарата показали, что места выхода фонтанов соответствуют областям с повышенной температурой поверхности, или "горячим точкам". Однако до сих пор оставалось не ясным, что первично - гейзеры повышают температуру вокруг себя, или же разогретые области способствуют появлению водяных фонтанов?
    Одна из теорий гласила, что тепло возникает при трении краёв ледяных трещин за счёт приливных взаимодействий с Сатурном. В результате верхний слой льда разогревается и испаряется в виде фонтана.

Расположение гейзеров вдоль гигантских разломов в южной части Энцелада

    Но куда более привлекательной выглядела альтернативная версия. Согласно ей, гейзеры вырываются из гигантского океана, скрытого глубоко под поверхностью Энцелада. Их температура выше, чем у ледяного панциря спутника, поэтому область вокруг значительно нагревается.

    Как сообщается в двух новых статьях, опубликованных в издании Astrophysical Journal, исследователям удалось решить своеобразную проблему "яйца и курицы".
    В одной из них анализ снимков в высоком разрешении позволил найти в области южного полюса спутника как минимум 101 гейзер. Некоторые из них совпали с небольшими очагами повышенной температуры. Но размеры этих горячих точек составляли лишь несколько десятков метров. Авторы работы считают, что этого слишком мало, чтобы способствовать появлению столь значительных струй.
    "Как только мы увидели эти результаты, мы сразу поняли, что не высокая температура формирует гейзеры, а наоборот, - сообщает ведущий автор исследования Кэролин Порко (Carolyn Porco) из Института космических наук в пресс-релизе. - Это также доказывает, что гейзеры буквально имеют гораздо более глубокие корни, чем думали учёные прежде". 

Гейзеры на Энцеладе

    Авторы второго исследования также наблюдали за гейзерами. Они заметили, что по мере движения Энцелада по орбите яркость столбов водяного пара, бьющих из трещин, то увеличивается, то снижается. По словам исследователей, эта динамика может быть обусловлена тем, что под воздействием приливных воздействий разломы ледяной поверхности раскрываются и закрываются. В результате гейзеры бьют с разной интенсивностью.

    Результаты вызывают большой интерес у самого широкого круга учёных, поскольку если на спутниках Сатурна Энцеладе, Европе и Титане действительно существуют спрятанные под поверхностью океаны, эти объекты являются главной целью для поиска жизни за пределами Земли. В случае с Энцеладом для её поиска даже не придётся бурить скважину. Гейзеры сами доставят образцы на поверхность из под ледяной плиты толщиной до сорока километров». (31.07.2014, 10:25). 

    Пресс-релиз: "Cassini Spacecraft Reveals 101 Geysers and More on Icy Saturn Moon". (Jul. 28, 2014). 

    What Lies Beneath: Close Up View

    «This artist's rendering shows a cross-section of the ice shell immediately beneath one of Enceladus' geyser-active fractures, illustrating the physical and thermal structure and the processes ongoing below and at the surface. Narrow cracks extend upward from the sub-surface sea all the way to the surface, through both ductile and brittle layers of the ice shell (see What Lies Beneath: Regional View). Liquid water under pressure fills the cracks, keeping them open even through the ductile layer and providing a conduit for vapor and sea water to reach the near-surface. Other processes, such as volatile exsolution of gases, can drive vapor and water droplets all the way to the surface, forming geysers and condensing close to the surface, depositing latent heat. This heat is observed by Cassini's long-wavelength infrared instruments as the small-scale hot spots (dozens of feet, or tens of meters, in size) surrounding each geyser.
    The subsurface regions immediately surrounding the cracks bearing water and vapor are expected to be warm. Regional heating from tidal flexing is also expected to be present, but is so far undetected...
    Artwork by Ron Miller. Image credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute». (July 28, 2014. Full-Res: PIA17189).

http://xn----7sbbraqqceadr9dfp.xn--p1ai/wp-content/uploads/2014/08/encelad1.png

    [Комментарий Ф. Дергачева:

    Источник тепла на спутнике Сатурна Энцеладе находится строго в районе Южного полюса. В этом важное отличие от спутника Юпитера Ио, недра которого разогреты равномерно. Поэтому все гейзеры Энцелада базируются точно в районе Южного полюса, а вулканы Ио равномерно распределены по поверхности.
    В новом исследовании показано, что источником нагрева на Энцеладе НЕ ЯВЛЯЕТСЯ сама поверхность – она как раз холодная. Стало быть, источник находится под поверхностью. Но в отличие от авторов исследования, считаю, что этот-то точечный источник и нагревает «спрятанные под поверхностью океаны». Дело в том, что север Энцелада – холодный, там поверхность не «растаявшая» (в отличие от юга), даже сохранились ударные кратеры.
    Считаю, что упомянутый точечный источник под поверхностью Энцелада в районе Южного полюса – генератор энергии, который я условно называю «Звездные врата»...]

    Спутник Сатурна окропил водой Солнечную систему

    «НАСА обнародовало свежие снимки фонтанов на Энцеладе.

    Спутник Сатурна пускает струи прямо в космос

    НАСА обнародовало потрясающие снимки. Их сделал автоматический аппарат Cassini, бороздящий сейчас окраины Сатурна. В конце марта нынешнего года он пролетел в 74 километрах от Энцелада - спутника планеты-гиганта. И запечатлел во всей красе его знаменитые фонтаны - около сотни, которые не перестают удивлять исследователей.

Энцелад невелик. Его диаметр всего 500 километров. А фонтаны - гигантские. Струи бьют на высоту, сравнимую с размерами самого спутника. Вырываются из трещин на его поверхности, получивших название «тигровые».

Таким Энцелад виден с борта зонда НАСА "Кассини"

    Впервые фонтаны были замечены в 2005 году. Естественно, озадачили. Поскольку столь мощного шоу в Солнечной системе нигде больше не показывали. Да и непонятно было, что, собственно, брызжет.

    Специалисты Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене проанализировали ультрафиолетовый спектр струй с помощью прибора Ultraviolet Imaging Spectrograph (UVIS). И пришли к выводу, что они, скорее всего, водяные. И соленые. Соленость - как у земной морской воды. Более того, образуются не путем превращения льда в пар. Их источник - жидкая вода. А это значит, что под поверхностью Энцелада находится глубокий океан.

    - Мощность водяных струй, измеренная на высоте 15 километров от поверхности, позволяет оценить скорость их истечения, - говорит Кандис Хансен, отвечающая за работу UVIS. - Это 2100 километров в час, выше скорости звука.

Фонтан Энцелада, сфотографированный 27 марта 2012 года

    Колоссальная мощность фонтанов Энцелада и позволяет предположить, что они подпитываются океанской водой. Возгонка льда породила бы куда более скромное извержение. Его бы и не заметили.

    Спутник Сатурна включает свои фонтаны с завидной периодичностью - раз в 1,37 дня (земных), завершив полный оборот вокруг планеты. Специалисты предполагают, что они - струи - аналогичны приливам. И возникают под действием гравитационных сил Сатурна.

Фонтан крупнее

    Местные «ТЭЦ» пригрели жизнь

    Не нашлось пока никаких объяснений аномалиям, наблюдаемым в районе южного полюса Энцелада. Год назад НАСА распространило сообщение, в котором специалисты признались, что столкнулись с неразрешимой загадкой. Данные, собранные зондом Cassini, свидетельствовали: воду Энцелада под ледяной коркой что-то сильно нагревает. Будто бы там работают 20 ТЭЦ мощностью по 1000 мегаватт каждая.

    - Это минимум в 10 раз превосходит прежние оценки, - говорит Карли Хоуетт - руководитель исследования из Юго-Западного НИИ (США, штат Колорадо). - Мы до сих пор не можем объяснить, что за источник работает там, - признается ныне Карли.- Не знаем, откуда столь мощно поступает тепло.

    Исследовательница поясняет: считалось, что недра Энцелада разогревает гравитационное взаимодействие с Сатурном - приливная сила. Немного добавляет радиация. Но производительности и того и другого не хватает, чтобы генерировать тепло столь мощно, как это наблюдается.

    Местные «ТЭЦ», работающие на Энцеладе, сильно повышают шансы на то, что там действительно имеется жидкая вода. А вместе с ней - и жизнь.

    - Спутник может представлять интерес для астробиологов, - соглашается Карли Хоуетт. Ей вторит коллега по проекту Cassini Каролин Порко:

    - Благодаря Энцеладу на орбите Сатурна возникает так называемая «зона Златовласки» - область потенциальной обитаемости. И появляется возможность того, что на поверхности этого маленького мира выпадают осадки из микроорганизмов. Это делает Энцелад одним из самых перспективных мест в Солнечной системе для поиска внеземной жизни. Нам даже не надо спускаться на поверхность. Достаточно пролететь сквозь струю фонтана и взять образцы.

Тепловые отпечатки на льду Энцелада

    Некоторые биологи высказывают и более смелые предположения. Всерьез намекают на моллюсков и медуз, живущих в местном океане под ледяной коркой.

    А уфологи, естественно, не исключают и пришельцев, которые могли бы устроить подводные базы на спутнике Сатурна. Очень уж странные процессы тут протекают. Словно бы специально организованные.

    [Реплика:

    Ложное утверждение сайта «КП»: «Уфологи, естественно, не исключают и пришельцев, которые могли бы устроить подводные базы на спутнике Сатурна».

    Ф. Дергачев: В том-то и дело, что уфологи-то про Энцелад как раз «молчат в тряпочку» Вся богатая уфологическая индустрия (Интернет-сайты, издательства, видеостудии) работает на полную мощность, чтобы «замылить» тему  бесконечным повторением слухов об НЛО, фото «кругов на полях» и «лица на Марсе». Но только не о гейзерах на Энцеладе.]

ТЭЦ Энцелада: источник тепла на спутнике оказался гораздо мощнее, чем могли представить себе ученые

    А тут еще электростанция ток дает?!

    Чем глубже ученые пытаются разобраться в природе фонтанов и тепловых станций ледяного-водяного спутника планеты-гиганта, тем таинственнее делают открытия. Недавно, например, у них - ученых - появилось основание утверждать, что Сатурн и Энцелад представляют собой гигантский электрогенератор. Планета и спутник связаны в единую цепь - словно бы проводами. По ним туда-сюда текут токи колоссальной силы. Протяженность «проводов» - 240 тысяч километров.

Энцелад и Сатурн соединены в гигантскую электрическую цепь

    Как полагают исследователи, как раз с помощью своих фонтанов Энцелад и генерирует электрический ток.

    Частицы водяных струй приобретают заряд - ионизируются, становясь плазмой. Ее потоки несутся к Сатурну. Двигаются сквозь его магнитосферу, словно проводники в магнитном поле. В результате планета-гигант вместе с ее спутником и становятся деталями циклопического магнитогазодинамического генератора (МГД-генератора). Он и вырабатывает электроэнергию.

    Плазменные проводники, по которым течет ток, образуют в космосе широкие дуги. Там, где дуга упирается в атмосферу планеты-гиганта, возникает светящееся пятно - так называемый авроральный след. Его удалось рассмотреть на снимках северного полюса Сатурна, переданных зондом Cassini.

Ток с Энцелада зажигает кольца на Сатурне (в прямоугольнике - вход тока в атмосферу планеты)

    Отпечаток электрического воздействия Энцелада выглядит скромно. На самом же деле он огромен - примерно 1200 километров на 400. Таково, по сути, сечение «провода», соединяющего планету со спутником.

    По идее аналогичный авроральный след должен появляться и на южном полюсе. Но его почему-то нет.

    На снимках северного полюса Сатурна хорошо заметно огромное пылающее кольцо, природа которого оставалась непонятной. Ученые теперь полагают, что и это свечение вызвано токами, циркулирующими в электрической цепи планеты и ее спутника.  Исследователям под руководством Дональда Гарнета из Университета Айовы удалось даже записать характерное шипение, сопровождающее передачу тока.

    К сожалению, ученые миссии Cassini не сообщают мощность космического МГД-генератора. Или они не прикинули, сколько гигаватт тот вырабатывает. Или скрывают.

Электрическая цепь Сатурн – Энцелад

Фонтан Энцелада в ультрафиолетовом диапазоне

    Справка «КП»

    Магнитогазодинамический генератор, МГД-генератор, - энергетическая установка, в которой механическая энергия рабочего тела (жидкой или газообразной электропроводящей среды), движущегося в магнитном поле, преобразуется непосредственно в электрическую энергию.

    Движение сред в МГД-генераторе описывает магнитная газодинамика, что и дало наименование устройству». (31 Марта 2012, 02:00). 

    Возле Сатурна нашли космический инкубатор жизни

    «Накануне Всемирного дня космонавтики космическая станция «Кассини», проводящая исследования в окрестностях планеты Сатурн, преподнесла научному сообществу очередной подарок. Пройдя мимо одного из самых загадочных объектов Солнечной системы – Энцелада – на высоте всего 74 км, станция сделала сенсационные замеры. Полученные данные позволяют говорить о существовании удивительного природного феномена – своего рода космического инкубатора жизни во Вселенной.

    Энцелад – это небольшая, диаметром всего 500 км, планетка, которую 28 августа 1789 года увидел английский астроном Уильям Гершель. Увидел он эту песчинку только по одной причине – она вся покрыта снегом и льдом, и поэтому отражает в космос 99% всего падающего на него света (этот показатель называется «альбедо Бонда»). Для сравнения, альбедо Бонда нашей Земли – около 40%, а Луны – всего 6,7%. То есть, если бы Луна, диаметр которой 3700 км, была такой же заснеженной, как Энцелад, то в полнолуние стало бы светлее в 14 раз. Гулять и читать крупный текст можно было бы совершенно свободно.

    Долгое время кроме того, что Энцелад покрыт снегами, о нем не знали почти ничего. Ситуация изменилась, когда мимо Сатурна пролетели космические станции «Вояджер»-1 и «Вояджер»-2. Они передали на Землю фотографии Энцелада, которые сразу же заинтересовали ученых.

    Достаточно даже любительского взгляда на фото этой сатурнианской луны, чтобы заметить особенность ее поверхности. На одном полушарии полно кратеров, больших и маленьких, но ближе к югу начинается сплошная череда разломов, некоторые из которых просто режут кратеры, а еще дальше никаких кратеров вообще нет. Вблизи южного полюса планетки какая-то ледовая каша.

    Когда в 1997 году в космос ушла космическая станция «Кассини», созданная специально для изучения Сатурна и его спутника Титана, Энцелад стоял в списке задач далеко не на первом месте. Главными были кольца Сатурна и таинственный Титан. Тем не менее, после прибытия в 2004 году станции в окрестности Сатурна и сброса на Титан зонда «Гюйгенс», приоритеты стали меняться. Особенно, после того как в 2005 году удалось обнаружить на Энцеладе извержения водяного пара из района южного полюса.

    Поначалу всем казалось, что все просто: происходит разогрев внутренних областей Энцелада за счет приливных сил, вызванных гравитацией Сатурна, и внутреннего ядерного распада. Но чем больше летал «Кассини» вокруг Энцелада (один раз станция умудрилась пройти на высоте всего 25 км над его поверхностью), тем больше появлялось загадок.

    В конечном итоге, ученые NASA год назад сообщили о том, что тепловой поток, идущий от южного полюса Энцелада, гораздо больше, чем допускают их расчеты. Композитный инфракрасный спектрометр «Кассини» показывает, что мощность теплового потока на Энцеладе составляет около 15,8 ГВт, что примерно в 2,6 раза больше мощности всех горячих источников в Йеллоустоунском национальном парке или соизмеримо с мощностью 20 угольных электростанций. А это в 10 раз больше, чем предсказывали ученые на основании известных науке источников разогрева.

    Что это за источник энергии – науке неизвестно. Но именно благодаря этому таинственному источнику энергии Энцелад выбрасывает на высоту сотен километров фонтаны воды, которая оказалась соленой. Кроме того, в фонтанах обнаружены органические соединения.

    Но и это еще не все. В апреле прошлого года подтвердилось существование электрической цепи между Энцеладом и Сатурном. Суть в том, что частицы фонтанов Энцелада, ионизируясь, попадают в магнитное поле гигантской планеты и генерируют электрический ток. Таким образом, в космосе возникает титанических размеров природный магнитогазодинамический генератор. Ученые с помощью зонда «Кассини» обнаружили и место на Сатурне, куда входят электрические токи с Энцелада – это пятно площадью со Швецию, соизмеримое по яркости с полярным сиянием на Земле.

    Все это вместе: соленая вода, неизвестно откуда взявшаяся энергия и природная электрическая цепь космического генератора – вызывает особый интерес у астробиологов. Ведь по современным представлениям, все это – как раз то, что нужно, для того чтобы могла зародиться жизнь.

    Судя по всему, теперь Энцелад становится на первое место в Солнечной системе для поиска жизни. Астробиологи предполагают, что эти энцеладовские микроорганизмы могли бы использовать водород для синтеза метана из углекислого газа, – это известно и на Земле. Возможно, они используют для питания ацителен, преобразовывая его в этанол и уксусную кислоту. В конечном итоге, было бы достаточно оценить соотношение в образцах Энцелада содержание углерода-12 и углерода-13. Мертвая природа в своих процессах не делает разницы между ними, а вот живая природа предпочитает иметь дело с легкими изотопами. А значит, если образцы газов с Энцелада будут богатыми углеродом-12, это станет серьезным доводом в пользу существования там жизни.

    Теперь представим себе, что такой Энцелад, который является, по сути, лабораторной колбой Миллера-Юри объемом с американские Великие озера, по каким-либо причинам падает на водную планету. И жизнь, которая зародилась в этой колбе, выплескивается в окружающую среду. Может быть, Энцелад – это такое своеобразное яйцо, икринка нынешней, а может, и будущей жизни? Возможно, и наша земная жизнь появилась из такого грандиозного яйца. Правда, тут же можно задаться вопросом: эти яйца образуются сами? Или кто-то заботливо их снес, чтобы обеспечить и электрическим током, и теплом? Тут как раз открывается простор для фантазии.

    Например, можно предположить (и это будет вполне научно), что внутри Энцелада действует искусственный источник энергии, что-то вроде ядерного реактора. Этот источник был специально помещен в него, чтобы разогреть воду, инициировать появление фонтанов и, как следствие, запустить работу природного магнитогазодинамического генератора. Кто бы мог засунуть его туда? Инопланетяне, которые выращивают цивилизации, этакие вселенские лаборанты, которые для нас «сами боги»? Или это просто рухнувший инопланетный корабль? А может, какая-то неизвестная нам форма переноса энергии? А если нет, то что? Вопросы по Энцеладу растут как снежный ком.

    В первых рядах исследователей, стремящихся к заветному Энцеладу, – немцы. Они уже разрабатывают проект автономного исследовательского модуля, который будет сброшен в районе южного полюса и проплавит ледяную оболочку планетки примерно на 100–200 метров, отбирая образцы. В успех такой миссии позволяют верить результаты российских опытов в Антарктике. Беда только в том, что через несколько лет изменится положение Земли и Сатурна относительно Юпитера, который служит своеобразной пращой, разгоняющей к Сатурну космические аппараты.

    И, тем не менее, энтузиазм ученых растет. Одни не распространяют свои фантазии дальше сложных аминокислот и прочих начальных кирпичиков жизни или специфических энергетических источников, а другие – надеются найти настоящий океан, полный микробиологического бульона, то самое «космическое яйцо», космическую капсулу жизни. А самые большие космические оптимисты верят, что Энцелад и его чудеса – это особый знак землянам, который, как в романе Артура Кларка «Одиссея XXI века», оставлен нам инопланетянами, чтобы мы сделали новый рывок на пути нашей эволюции». (10.04.2012,12:13). 

    «Звездные врата» на Энцеладе

    Федор Дергачев

    «Лететь к Энцеладу (спутнику Сатурна) и проводить раскопки в недрах под поверхностью его Южного полюса… возможности нет… «Звездные врата» в указанном месте активированы и действуют в режиме генератора энергии - постоянно вырабатывают тепло (мощность 15,8 гигаватт), нагревая подповерхностный лёд. В результате в космос извергаются гигантские гейзеры водяного пара под давлением (подробнее см. «Генератор на Энцеладе» («Часть 6-А») и «Часть 6-Б»).

 
«Enceladus – Saturn’s moon» 

    (Разрабатывался проект «Тандем», предусматривающий изучение Энцелада в середине столетия, но Европейское Космическое Агенство от его реализации отказалось)». («1-я Книга Федора. Послесловие», раздел "Блеск и нищета «Хозяев игры»". 4 июня 2014 года). 

«Animation of Enceladus Flyby».

    [Последние изменения внесены 17 октября 2014 года]

    «Земля и Вселенная». Часть 28. «Уран: странное поведение газового гиганта». http://artefact-2007.blogspot.ru/2014/11/28.html .

    На эту тему: 
    «"Генератор" на Энцеладе». (1 декабря 2011 года).
    «Реален ли приливно-отливный нагрев Энцелада». (13 января 2014 года).